Wredefort krateri: 300 kilometre çapında bir asteroit etkisinden büyük bir iz

Bugün dünyaya en küçük meteorların bile düşmesi duygu fırtınasına neden oluyor ve herkesin dikkatini çekiyor. Fakat bu fenomenin mevcut ölçeği, gezegenimiz uzaydan çok aktif bir “bombardımana” maruz kaldığında, geçmiş jeolojik dönemlerle karşılaştırılamaz. Pek çok darbe krateri - geçmişin aptal tanıkları, tüm kıtalara dağılmış durumda. Ancak bazıları o kadar büyüktür ki büyüklükleri sadece yerde durduğunu tahmin etmek imkansız değildir, aynı zamanda hayal etmesi de zordur. Bilimin bildiği bilinen en büyük etki krateri, Afrika kıtasının güneyinde bulunan Wredefort'tur.

Wredefort, Güney Afrika'nın orta kesiminde, Free State eyaletinde yer almaktadır. Kraterin çapı yaklaşık 250-300 km'ye ulaşır ve bu tür görkemli sonuçlara yol açan çarpışma göbeğinin gövdesi yaklaşık 10 km'dir. Bilim insanlarına göre, 2 milyar yıldan daha önce gezegensel ölçekte bir felaket meydana geldi.

Bu tarih, Paleoproterozoik dönemi, yani Dünya'da yalnızca bakteri bulunduğunda, gezegen bir asteroitle bir buluşma nedeniyle fauna veya diğer biyolojik felaketlerin kitlesel yok oluşunu tecrübe etmedi. Dünyada aktif dağ oluşum süreçleri devam ediyordu ve düşmüş bir asteroit de gezegenimizin görünümünün oluşmasında önemli bir etkiye sahipti.

Başlangıçta bilim adamlarının bu kraterin kaynağını eski stratovolkana borçlu olduğuna inanmaları ilginçtir. Ancak daha ayrıntılı araştırmalar, bu jeolojik oluşumun, muhtemelen gezegende hayatta kalanların en eskisi olan bir etki kraterine bağlanmasını mümkün kılmıştır.

Bugün gezegendeki en büyük kraterde kraterin adını alan Wredefort şehri var. Baal Nehri kraterin içinden akar ve çoğu tarım alanlarıyla doludur. Kraterin içindeki ve sınır tampon bölgesinin bulunduğu bölgedeki eşsiz nesneyi korumak için sadece tarıma izin verilir. UNESCO uluslararası organizasyonu tarafından kesinlikle izlenen madencilik, sondaj, keşif ve diğer müdahaleler yasaktır.