Çikolata severler zor zamanlar geçirecek: kakao ağaçları hastalık ve kuraklıktan ölüyor

Bunu gerçekleştirmek üzücü, ancak küresel çikolata üretimi derin bir krizin eşiğinde. Her şey hammadde üreten çoğu ülkede verimi düşmekte olan kakao ağaçları ile ilgilidir. Ağaç tarlaları kuraklıklardan ve mantar hastalıklarından muzdariptir ve dünyadaki çiftçiler karamsar kakao çekirdeği ile karışmamayı tercih ederek daha karlı mahsullere geçmektedir.

Kakao veya çikolata ağacı tarlaları, gezegenimizin ekvator enlemlerinde, 20 derece güney ve kuzey enlemlerinde bulunur. Bu çok zorlu bir üründür. Sürekli ısıya ve yüksek neme ihtiyaç duyan kakao ağaçları (Theobroma kakao) doğrudan güneş ışığına tahammül edemez. Bu nedenle, tarlalara diğer uzun boylu ağaçlar dikmek için gölgeler düzenlemeliler. Muz, hindistancevizi veya kauçuk palmiye ağaçları, mangolar ve avokadolar çoğunlukla kakao için kavurucu güneş ışığına karşı koruma görevi görür. Uygun koşullar altında bir kakao ağacı yıl boyunca çiçek açıp ürün verebilir. Ancak meyvelerin ana hasat yılda iki kez gerçekleşir.

Çiçeklenme anından ağaç gövdesinde doğrudan yetişen meyvelerin olgunlaşmasına kadar, yaklaşık 4 ay sürer. Her kakao meyvesi, 40 ila 60 tohum içerir; bunlar, kakao çekirdeği, kuruduktan ve işlemden sonra çikolata yapmak için kullanılır. Kakao ağacı 5-6 yaşlarında meyve vermeye başlar ve 12-15 yaşlarında maksimum üretkenliğine ulaşır. Bir çikolata ağacı (koşullara bağlı olarak) 30 ila 80 yıl arasında yaşar.

Kakao ağaçlarının doğum yeri Orta Amerika olmasına rağmen, bugün dünyadaki kakao çekirdeği üretiminin% 60'ından fazlası Afrika kıtasındaki ülkeler tarafından sağlanmaktadır: Fildişi Sahili, Gana, Nijerya ve Kamerun. Dünyadaki kakao çekirdeği mahsulünün yaklaşık% 20'si Endonezya'da, geri kalanı Amerika ve Güneydoğu Asya ülkeleri arasında bölünmüş durumda.

Kakao ağaçları oldukça karamsar bir mahsul olarak kabul edilir. Sadece ekvator iklimi içinde yetişmekle kalmaz, aynı zamanda mahsul, hava koşullarının normalden en hafif sapmalarına büyük ölçüde bağlıdır. İklim parametrelerindeki değişiklik ile araştırmacılar kakao çekirdeği verimini ve erken yaşlanma ağaçlarının verimini düşürür. Afrika kıtasında sık sık kuraklık yaşanmasının yanı sıra, Endonezya’yı periyodik olarak su basan anormal yağmur duşları, verimlilik ve kakao tarlalarının ölümüne neden olmaktadır. Hava anomalileri tarafından zayıflatılan ağaçlar, durumu daha da kötüleştiren mantar hastalıklarına karşı hassastır. Uzmanlara göre, Afrika'daki kuraklıklar 2050 yılına kadar kakao tarlalarının kaybolmasına neden olabilir.

Birçok çiftçi, daha istikrarlı bir gelir ve daha az talep gerektiren bakım sağlayan kakaoyu diğer ağaçlarla değiştirmeyi tercih eder. Ek olarak, kakao çekirdeğinin dünya pazarındaki durumu, bu ürün için alım fiyatlarının çok düşük olması. Ana işlem Avrupa ve Kuzey Amerika'da yapılmaktadır ve büyük şirketler, Afrika halkı ile karlarını paylaşmak, koşullarını dikte etmek ve alım fiyatlarını yıldan yıla düşürmek için acele etmemektedir. 10 yıldan uzun bir süredir iç savaşın yaşandığı Fildişi Sahilleri'ndeki zor durum da kakao pazarında istikrarın sağlanmasına katkıda bulunmuyor.

Küresel şekerleme endüstrisinin aktif gelişimi fonunda kakao çekirdeğine olan talep artmaya devam ediyor. Ham kakao çekirdeklerinin yanı sıra petrol fiyatları emtia borsalarında belirlenir. Dolayısıyla, örneğin, 2016 sonbaharında Londra ve New York borsalarında, rekor kakao mahsulü kırılmasının ardından emtia fiyatları keskin bir şekilde yükseldi. Ancak, 2017 baharında zaten, Afrika ülkelerinde mahsuller için iyi beklentiler hakkındaki bilgilerin ortaya çıkması sonucu düşük göstergeleri kaydetmeye tekrar düştü.

Pek çok uzmana göre, kakao çekirdeği başarısızlıklarının artması, yakın zamanda küresel çikolata üretimindeki düşüşü etkileyecek ve şekerleme ürünleri fiyatlarında önemli bir artışa yol açacaktır. Bu bağlamda, genetik ve yetiştiriciler iklimsel parametrelerdeki değişikliklere dirençli olacak kakao çeşitlerinin oluşturulması üzerinde çalışmaktadırlar.

Örneğin, Kaliforniya Üniversitesi'nden bilim adamları, daha sıcak ve daha kuru iklimlerde yetişebilecek ve meyve yetiştirebilecek çeşitler geliştirme umuduyla kakao ağaçlarının DNA yapısını değiştirmeyi deniyorlar. En büyük çikolata üreticileri geliştirme sponsorlarıdır, çünkü bu en ilgi çekici ve mali açıdan zengin taraftır.

İngiliz araştırmacılar meslektaşlarının gerisinde değiller. Londra'dan çok uzakta olmayan 400'den fazla çeşidin yetiştirildiği Kakao Karantina Merkezi kuruldu. Uzmanlar, mantar hastalıklarına ve daha kuru bir iklime dayanıklı yeni türlerin oluşturulması üzerinde çalışıyor.

Eh, tüm çikolata severler, ancak yetiştiricilerin, tüm olumsuzluklara dirençli olan yeni, kakao çeşitlerini geliştirebileceklerini ve en sevdiğimiz yemeğin hayatımızdan kaybolmayacağını ümit edebilir.