Kale Ross: Rus kolonisinin Kaliforniya'da nasıl sona erdiği

Kale Ross, 1812'de oldukça tartışmalı bir bölge statüsüne sahip arazilerde kuruldu. O günlerde Kaliforniya, İspanyollara aitti, fakat kuzey kısmı yerel Hint kabilelerinin kontrolü altındaydı. Birkaç yıl boyunca kurulan kale, Rus-Amerikan şirketi ile İspanyol ve ardından Meksika'nın Meksika yönetimi arasındaki ilişkiyi netleştirmek için bir fırsat oldu. Kolonyal iddialarına bir tehdit gördükleri Rusların varlığından açıkça hoşlanmadılar. Ancak Ross kalesi daha çok ticari ve ekonomik öneme sahipti: Alaska'ya yiyecek ve sanayi malları gerekiyordu. Yeni yerleşimde, tarım ve hayvancılıkla uğraşmayı planladılar.

Kaliforniya'nın bu kısmının sahibi olan Hintlilerle ilişkiler oldukça iyi gelişiyordu. Başlangıçta, 1809-1811'de, gelecekteki kale için bir yer seçerken, Rus-Amerikan şirketi kolayca kale inşa etme izni aldı ve Hintlilere değerli hediyeler verdi. Daha sonra, 1817'de Rus yönetimi ile Hintli liderler arasında Rus-Amerikan şirketinin bu bölgelerdeki haklarını koruyan resmi bir anlaşma imzalandı. Hintlilerin tarımsal alanlarda çalışmak için işe alındığına, onlara un ve diğer ürünlerle ücret ödendiğine dair referanslar var. Ancak zamanla, ilişkiler kötüye gitti: Hintliler sığır hırsızlığıyla meşgul oldu ve Rus ordusu onları zorunlu çalışmaya götürdü. Ancak, Ruslar ve Kızılderililer arasında, yerli halklar ve İspanyollar arasındaki ilişki hakkında söylenemeyen tek bir silahlı çatışma yoktu.

Kaliforniya’daki Rus mülkiyeti yalnızca kalenin topraklarıyla sınırlı kalmadı, aynı zamanda onlarca kilometre uzunluğundaydı. Uygun bir platoda yer alan kalenin alanında üzüm bağları ve meyve bahçeleri düzenlenmiştir. 1830'larda sayısı 260'a ulaşan yerleşimcilerin çoğu, kaleye 10 kilometre akan Slavyanka Nehri'nin kıyısında (Rus Nehri'nin modern adı “Rus Nehri” dir) yaşıyordu. Alaska ve diğer bölgelerle bağlantı kurmak için Rumyantsev Körfezi'ndeki (şimdi Bodega Körfezi) kalenin 30 km güneyinde bulunan bir liman inşa edildi.

Ancak yıllar geçti ve Kaliforniya kolonisi hala kârlı değildi, kendi gıda ihtiyaçlarını bile karşılayamıyordu, Alaska'yı tedarik etmeye yardım etmekten bahsetmiyordu. Ve bu toprakları kendi toprakları olarak değerlendiren Meksika ile ilişkilerde, hiçbir uzlaşma bulunamadı. Sonunda, 1841 yılında yapılan yerleşimi satmaya karar verildi. Ross kalesinin yeni sahibi Amerikalı toprak sahibi John Sutter'dı.

Rus kalesinin zamanından korunan Ross kalesinin tek gerçek tarihi binası, kalenin son başkanı Alexander Rotchev'in evidir. Yıkımdan sonra, Kutsal Üçlü Kilisesi dahil üç bina daha inşa edildi. Bugün, Ross Kalesi veya şimdi adıyla Fort Ross, ülkenin tarihi mirasıdır, festivaller ve çeşitli konferanslar düzenli olarak burada yapılmaktadır.