Lady Godiva caddeleri tamamen çıplak gezdirerek şehri vergilerden nasıl kurtardı?

Yaklaşık 900 yıl önce, İngiliz şehri Coventry'de olağandışı olaylar meydana geldi. Bizim için bu şaşırtıcı hikaye, Hertfordshire eyaletindeki St. Albans Manastırı'ndan iki keşiş tarafından Latince kaydedildi. Bunlardan ilki, Wendover'lı Roger onikinci yüzyılda kendisiyle ve on üçüncü yüzyılın başında Paris Matvey'i hakkında konuştu. Manastır, ana yolların kavşağındaydı ve keşişlere Midlands’ten Londra’ya seyahat eden yolcular tarafından söylendiği anlaşılıyor.

İnanılmaz bir hikaye, on birinci yüzyılda kendini yalnızca uzun saçlarıyla kaplayan Coventry caddelerine tamamen çıplak giren gururlu ve dürüst bir kadını anlatıyor. Leydi Godiva, Leofric'in Mercia Kontu'nun karısıydı. Kocası, İngiltere’yi Danimarka kralı Knud’un altında yöneten tüm güçlü lordlardan biriydi.

Leydi Godiva'nın kendisi zengin bir toprak sahipiydi. Kocası, sayısı bir zorba oldu ve karısının barışsever inançlarına uymadı. Şehir ya da nüfusu için özel bir sevgisi yoktu. Acımasızca yeni vergiler sundu ve Coventry sakinlerinin onlara ödeme yapmasını istedi.

Leydi Godiva insanlara sempati duydu ve Leofric'e bu acımasız zulmü durdurması için yalvardı. Buna cevap verdi: "Aksine, fikrimi değiştireceğimden çok Coventry'de çıplak kalmak zorundasın". Mütevazi karısının asla böyle yapmaya cesaret edemeyeceğinden kesinlikle emindi.

Ancak Leydi Godiva sözünü yakaladı ve tayin edilen günde söz verdiği gibi şehrin sokaklarında sürdü, sadece uzun saçlarıyla kaplıydı.

Leofric o kadar çok şaşırmıştı ki, başına gelenler ona bir mucize gibi geldi. Sayım kenti aşırı vergi ödemekten hemen kurtardı ve kilisenin zulmünü durdurdu.

Bu olaydan sonra Leofric daha dindar hale geldi ve eşiyle birlikte 1043'te Coventry'de bir Benedictine manastırının inşaatını finanse etti. Tüm değerli eşyalarını, topraklarını manastıra transfer ettiler ve 24 köy yeniden yazdılar. Manastır, çağının en büyük feodal efendisi oldu. Kont Leofik'in ölümünden sonra, Leydi Godiva, kilisenin mirasından kalan tüm mallarını yeniden yazdı. İkisi de manastıra gömüldü, ancak bugüne kadar maalesef hayatta kalmadı.

17. yüzyılda, tarih biraz değişti. Yeni sürüm, "gezisi" öncesinde Leydi Godiva'nın şehrin her yerindeki habercileri gönderdiğini ve tüm insanların gün boyunca pencereleri kapalı olarak evde kalmaları konusunda ısrar ettiğini söyledi. İnsanlar arasında çok popüler olduğu için (kocasının aksine), her vergi mükellefi “kahramanlık eyleminden” yararlanacağını fark etti ve istediği gibi yaptı.

Casusların cezbedilmesine karşı koyamayan bir adam dışında, hepsi isteğini yerine getirdi. Bu terzi "Peeping Tom" adı altında tarihe geçti. Efsaneye göre, iffetli bir kadının isteğine uyma konusundaki isteksizliği nedeniyle “cennetsel öfkeyle kör edildi”.

Bu etkinliğin anısına 1678'den beri Coventry'de yıllık bir festival düzenleniyor. Katılımcıları 11. yüzyılın kostümlerini giydiler ve şarkılarla ve danslarla Lady Godiva yolu boyunca devam etti. Her şey bir havai fişekle bitiyor.