Neden plesiosaurus böyle küçük dişlere sahipti?

65 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, Dünya'nın okyanuslarında hala orada bulunan birçok canlı yaşıyordu: balık, plankton veya köpekbalıkları gibi. Ancak en büyük okyanus avcılarından biri olan, plesiosaurlar, karadaki dinozorlarla aynı zamanda ortadan kayboldu. Deniz canavarları denilen hiçbir şey için değil: güçlü paletlere, güçlü çenelere ve keskin dişlere sahip dev canavarlar, besin zincirinin tepesindeydi. Ancak bütün plesiosaurlar bu kadar vahşi katiller değildi. Anlaşıldığı üzere, bazıları modern balinaların yaptığı gibi, sıradan planktonları yeme konusunda çok az şey yemekten memnun kalmayı öğrendi. Ancak bu keşfi yapmak için 33 yıl sürdü.

Kalp tarafından öğrendim

1984 yılında, Texas Tech University Museum'da bir paleontolog olan Shankar Chatterjee ve öğrencisi Brian Maly şaşırtıcı bir keşif yaptı. Antarktika'daki Seymour Adası'nda çalışırken, daha önce hiç görmedikleri bir hayvanın fosil kafatasını keşfettiler. Açıkçası bir plesiosaurus olmasına rağmen - bu ailenin temsilcileri 1600'lü yıllardan beri bulundu - buluntu öncekilerden farklıydı. Bilim adamları yeni tür Morturneria'yı seçti ve iskeletini Teksas Teknik Müzesi'ne sürdü.

Şimdi, 33 yıl sonra, Chatterjee ve ekibi, sadece plesiosaurlar için değil, aynı zamanda tüm evrim hakkında da yeni bir fikir veren Morturneria hakkında yeni bir keşifte bulundular.

Pek çok plesiosaur geniş, yassı bir gövdeye ve kısa bir kuyruğa, suya uçmakta kullanılan dört uzun kanatçık, uzun boyunlu ve çok keskin dişlere sahipti - kalın, güçlü, büyük hayvanları öldürmek için ideal. Ancak, Morturneria'nın dişleri uzun ve ince idi - böyle ciddi bir av yenemez. Bu nedenle, bilim adamları, plesiosaur'un küçük balıkları ve kabukluları yiyebileceğini ve dişlerin ağızlarında bir aperatif bırakarak içlerinden suyu filtrelemek için bir "tuzak" olduğunu öne sürdüler.

Tek yönlü evrim

Chatterjee ve ekibi Morturneria'yı büyük bir yuvarlak kafa, kocaman ağız ve minik dişlerle yeniden şekillendirdi. Yaratığın çenesi kapatıldığında, üst ve alt çenelerden dişler, filtreleme yöntemini kullanmak için bir tuzak oluşturdu. Bu beslenme tarzı diğer deniz sürüngenlerinde bilinmemektedir, ancak modern balina balinalarında bulunur.

Bilim adamları, keşiflerin sürüngenler ve memeliler arasında yakınsak bir evrim vakası gösterdiğine dikkat çekiyor (yani, farklı türler evrim sürecinde aynı özellikleri birbirlerinden bağımsız olarak edindiklerinde). Bununla birlikte, bu bulgu Morturneria'nın bir şekilde bugünün balya balinaları ile bağlantılı olduğu anlamına gelmez: aynı şekilde gelişti.

Bu zaten doğada bulunur. Örneğin, kuşlar ve yarasalar uçabilir. Ancak kuşlar dinozor olarak kabul edilir ve yarasalar memelilerdir. Yaşam tarzı ve davranıştaki bu yüzeysel benzerliklere yakınsak evrim denir.