Çizgi filmdeki gibi değil: kılıç dişli sincaplar gerçekten yaşadıklarında

Popüler "Buz Devri" adlı karikatürde, prototipleri gezegenimizin neslinin tükenmiş faunasına ait olan birçok ilginç karakter var. Bunlardan biri, seyirciyi kuruyemişlere olan patolojik tutkusuyla eğlendiren Skrat adında kılıç dişli bir sincaptır. Buna benzer memeliler, Dünya'da gerçekten yaşadılar, ancak yalnızca onlar, buzul çağı mamutlarının ve kılıç dişli kaplanlarının çağdaşları değil, tamamen farklı bir zamanda yaşadılar.

Uzun dişleri olan küçük memeliler, sincaplara ya da tilki ağızlı sansarlara benzeyen, buz çağından çok önce ortaya çıktılar. Türler Cronopio dentiacutus olarak adlandırıldı ve hepsi şimdi tükenmiş olan Meridiolestida sırasına atandı. Büyük olasılıkla, sıradışı hayvanlar, modern memelilerin atalarıydı. Bu türün ilk fosilleşmiş kalıntıları - kafatası kemikleri ve karakteristik dişler - Arjantin'de Patagonya topraklarında keşfedildi. Bunun oldukça yakın bir zamanda, 2011'de, yani komik bir karaktere sahip ünlü çizgi film yayınlandıktan sonra olması ilginçtir.

Analizlerin gösterdiği gibi, bulunan kafatasının sahibi yaklaşık 90-100 milyon yıl önce, yani Kretase döneminde yaşamıştır. Hemen bir kılıç dişli sincap olarak adlandırılan hayvan, o zamanlar gezegende yaygın olan çeşitli dinozorlar arasında var olmak için savaşmak zorunda kaldı. Bulunan kafatasının büyüklüğüne bakıldığında, Cronopio dentiacutus, kuyruk uzunluğu da dahil olmak üzere, vücut uzunluğu yaklaşık 20 santimetre olan küçük hayvanlardır.

Bu türün çeneleri, bilim insanlarını kafa karışıklığına yol açtı. Isırma kuvveti ve gücü bakımından farklılık göstermediler, ancak tamamen açık olabilirler. Cronopio dentiacutus, dişlerin ve zayıf dişlerin yapısına göre, böcekleri ve küçük sürüngenleri yedi. Ancak uzun dişliler bu güç düzenine uymuyor. Belki de kılıç dişli proteinler omnivorlardı ve küçük hayvanlara ek olarak bitki kökleri ile beslendiler.

Arjantin'deki paleontologlar tarafından bulunan iskeletin tek parçasına ek olarak, henüz Kretase faunasının gizemli temsilcilerinden hiçbir iz bulunamamıştır.