Pandaların bilmeceleri: Yırtıcı ayılar neden bambuya geçti?

Pandalar çok sıradışı ve en yakın akrabalarından çok farklı, biyologları şaşırtıyorlar. Çinli bilim adamlarının uluslararası meslektaşları ile on yıllardır pandalar çalışmasına rağmen, hala cevaplanamayacak kadar soru var. Bunlardan biri, hayvanların garip gıda uzmanlığıdır. Sonuçta, pandalar, kutup ayıları veya boz ayılar gibi, ayı ailesine aittir, ama aynı zamanda sadece bambu yiyorlar. Dahası, çok uzun zaman önce, vücutlarının bu tür bitki bazlı bir diyete adapte olmadığı, çünkü bambuın emiliminin aşırı derecede düşük olduğu ortaya çıktı.

Pandaların sindirim sisteminde, diğer birçok hayvan gibi, gelen yiyeceğin sindirimine karışan mikroorganizmalar da yaşar. Her türün bir veya başka bir yiyeceğe karşılık gelen kendi özel mikroflorası bileşimi vardır. Otçul ungulatlar bir mikroorganizma bileşimine sahip olacak, yırtıcı leoparlar ise tamamen farklı bir bileşime sahip olacaktır. Ancak, ortaya çıktığı gibi, pandalar bu kurala uymuyor.

Şangay Üniversitesi'nden bir grup araştırmacı, büyük pandalarda bağırsak mikroflorasının ve vücut tarafından salgılanan enzimlerin, bambu yapraklarının ve saplarının tam sindirimi için uygun olmadığını belirlemeyi başardı. Bu nedenle, pandaların gündüz saatlerinde emdikleri muazzam miktarda bambu, vücutlarının sadece% 17'sini emer. Mikroorganizmaların bileşimine bakılırsa, bambu ayıları omnivorlar veya hatta tam teşekküllü avcılar olmalı, ancak tek diyetle oturan katı vejeteryanlar olmamalıdır.

Bilim adamları, bambu ayılarının atalarının gerçekten de omnivorlar olduğuna, hem de hem hayvansal hem de bitki kökenli gıdalara sahip olan kahverengi ayılar olduğuna inanıyor. Ancak yaklaşık 2 milyon yıl önce, pandaların sadece otçul hale gelmesi ve bir bitkiye konsantre olması gerekiyordu. Bu nedenle, vücutları, ön pençelerin altıncı parmağından mide köklerinin zarar görmesinden korunan midenin özel yapısına kadar bir dizi evrimsel adaptasyon kazanmıştır. Ek olarak, aşırı düşük kalorili bir diyette oturan bambu ayıları, metabolizmalarını o kadar azaltabildiler ki, aynı kütle ile en yakın akrabalarına göre gün içinde 2 kat daha az enerji harcadılar.

Fakat aynı zamanda, pandaların hala yırtıcı atalarından çok şeyleri var. Örneğin, bu hayvanların dişlerinin yapısı içlerinde yeni avcılara ihanet eder ve sindirim sisteminin ve metabolizmanın özellikleri, pandaların gerçek vejeteryanların yarısına ulaştığı sonucuna varmamızı sağlar. Büyük olasılıkla, gıda zincirindeki yerlerini daha güçlü ve daha uygun avcı hayvanlara sığdırmak için kaybettiler. Yüksek rekabet nedeniyle, bir bambu diyetine geçmek ve buna uygun olarak gelişmeye başlamak zorunda kaldılar. Fakat bu süreç birkaç milyon yıl sürdü ve görünüşe göre henüz tamamlanmadı.