Catatumbo - Dünyadaki en "yıldırım" yeri

Popüler bilgelik, yıldırımın aynı yere iki defa düşmediğini söylüyor. Belki de öyle, ama Catatumbo'da değil. Bu muhteşem yer Venezuela'da, Maracaibo Gölü'ne akan Catatumbo Nehri'nin ağzında yer almaktadır. Bu alan ilginç çünkü Mayıs-Ekim arası dönemde eşsiz bir doğal fenomen gözlendi: kısa bir süre göl üzerinde çok fazla yıldırım oluşuyor ve bu bölüm vuruş sıklığı açısından bile Guinness Rekorlar Kitabı'nda listeleniyor.

Katatumbo Nehri'nin ağzında, yaklaşık 5 kilometre yükseklikte, saatte 280'e kadar şimşek üretebilecek gök gürültüsü birikir. Yıldırım miktarı yılın zamanına bağlı olarak değişir. En yoğun oluşumları Mayıs-Ekim ayları arasında gerçekleşir ve Ocak-Mart arasındaki dönemde bile bulunmayabilir. Yaz başlangıcında, her gece, gün batımından yaklaşık bir saat sonra ve sabahın erken saatlerine kadar binlerce yıldırım Maracaibo üzerinde gökyüzünü aydınlatır ve dünyanın her yerinden birçok turisti çeker. Bir saat içinde yaklaşık 250 yıldırım oluşuyor. İlginçtir ki, bu doğal fenomen Catatumbo'da çok uzun zamandan beri var ve ilk sözü 16. yüzyılın sonuna kadar uzanıyor. Bu yıldırım 400 kilometreye kadar bir mesafede görülebilir. Denizciler uzun zamandır Güney Amerika kıyılarına yaklaşırken rehber olarak kullanıyorlar ve Maracaibo Deniz Feneri'ni kullanıyorlardı.

Fakat neden tam olarak Maracaibo bölgesinde böyle bir yıldırım oluşuyor? Bilim adamları bunu çeşitli faktörlerin bir kombinasyonu olarak görüyorlar. Birincisi, Karayip Denizi ve Andes dağ sisteminin yakınlığıdır. Karayip Denizi'nin ılık ve nemli hava kütleleri, And Dağları'nın soğuk havasını karşılamaktadır. Saat yönünün tersine döndürüldüğünde yıldırım oluşumuna neden olan bir girdap oluşur. İkincisi, büyük miktarda metan varlığı. Gerçek şu ki, en büyük bataklık masifleri ve petrol sahaları bu alanda bulunuyor. Bataklıklar, çürümeden sonra metanı atmosfere bırakarak ayrışmaya başladığı çok miktarda organik madde içerir. Metan oluşumu, Venezüella’nın bu bölümünde ve denizde bol miktarda bulunan hidrokarbon birikintileri tarafından da desteklenir. Bulutlara yükselen metan da yıldırım deşarjlarının oluşumunda rol oynar. 2010 yılındaki şiddetli kuraklığın ardından, bataklıkların geniş alanları kuruduktan ve doğru miktarda metan sağlamayı bıraktıklarında, Maracaibo Feneri bataklık kökeninin lehine sonuçlandı. Birkaç ay boyunca bilim adamları ve turistler, yerel halk ve basitçe kayıtsız insanlar endişeyle ve umutla Katatumbo şimşeklerini bekliyorlardı. Ve 2010 yılının Nisan ayında geri döndü ve bizi bu güne kadar memnun etmeye ve şaşırtmaya devam ettiler.