Farallon: Litosferik plakaların ölümü

Birçok insan, gezegenimizin yüzey yapısını ve sismik faaliyetin ana bölgelerinin bulunduğu yerin özelliklerini açıklayan litoferik plaka teorisinin ana noktalarını bilir. Yayılma bölgelerinde yeni bir kabuk ortaya çıkıyor. Alt dalma bölgelerinde, plakalar yavaş yavaş birbirinin altına batırılır ve bu prosese sık sık depremler ve aynı zamanda aktif volkanların varlığı eşlik eder. Peki daha sonra bu plakaların batık parçalarına ne olacak? Bitişik bir sobanın altına düştüğünde nereye kayboluyorlar? Bu, bugün yalnızca birkaç küçük parça biçiminde korunan büyük bir antik Farallon plakası örneğinde bulunabilir.

Farallon plakası bir okyanus kabuğundan oluşuyordu ve yaklaşık olarak 200-150 milyon yıl önce, jeolojik standartlara göre nispeten yakın bir zamanda mevcuttu. Plaka, Pasifik Okyanusu'nun kuzeydoğusunda yer almakta ve Kuzey Amerika plakasına doğru ilerlemektedir. İki büyük plakanın birleştiği yerde, Farallon plakası komşusunun altına battı. Bu işlem milyonlarca yıldır devam etmektedir. Bu süre zarfında dinozorlar ortadan kayboldu, denizlerde büyük memeliler ortaya çıktı ve karada birçok kuş, hayvan ve insan uygarlığı türü ortaya çıktı.

Yavaş yavaş Kuzey Amerika plakasının altına dalan, eski tabak yavaş yavaş gezegenimizin mantosuna battı. Yüksek sıcaklıkların etkisi altında, kabuk çöktü ve dönüşüme yol açtı, bazıları hala Kuzey Amerika kıtası altında olan ayrı parçalara ayrıldı. Coğrafi olarak, eski Farallon plakası bugün Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu eyaletlerindedir ve plak kalıntıları sismik tomografi yöntemleri kullanılarak jeologlar tarafından keşfedilmiştir.

Eski Farallon plakasının daldırma bölgesinde, gezegenin diğer benzer bölgelerinde olduğu gibi, subduction bölgesinin çevresini takip eden geniş bir sismik aktivite bölgesi vardır. Tanınmış San Andreas Fay ve Yellowstone Süper Volkanı bu çekirdeğe mahsustur. Bilim adamları, büyük Farallon plakasının modern parçasını, selefi gibi, Kuzey Amerika plakasının altında batmaya devam eden Juan de Fuca'nın plakası olarak görüyorlar.

Farallon plakasının dönüşümü, komşularının saldırısına dayanmayan ve Dünya'nın bağırsaklarına dalan olmayan o losferik plaklara ne olduğunu açıkça göstermektedir. Bu eski soba ile ilgili süreçlerin incelenmesi sadece bilimsel öneme sahip değil, aynı zamanda pratik ilgiye sahiptir. Gerçek şu ki, bu plakanın evrimi, batı Kuzey Amerika'daki çok çeşitli sismik belirtileri anlamak için önemlidir. Kıtanın altında bulunan plakanın büyük parçaları, magmatik maddenin akışını doğrudan gezegenin bağırsaklarından etkiler ve bilim adamları, Yellowstone yanardağının aktivitesini Farallon plakasının parçalarının mevcudiyeti ve yer değiştirmesi ile ilişkilendirir.